江南贡院

从建康府贡院到秦淮河畔

江南贡院位于江苏省南京市秦淮区秦淮河边，毗邻夫子庙，又称金陵贡院。南京地区开科取士的历史可追溯至宋孝宗乾道四年（1168年），当时建康知府史正志建有建康府贡院。

关于今天江南贡院的定址时间，存在两种说法。晚清文献称其于永乐年间定于今址；而立于天顺元年（1457年）的《应天府新建贡院记》碑则记载为景泰年间，由应天府尹马谅筹建。两种记载时间相近而未完全统一，这也说明贡院定址的确切时间仍有待进一步考证。

号舍数量的扩张与规模之最

江南贡院的空间规模经历了持续扩张。明远楼是贡院的最高建筑，于嘉靖十三年（1534年）整修时建成。万历年间，号舍增至八千余间；康熙年间进一步增至一万三千余间；同治十二年（1873年），号舍达到20644间。光绪年间，江南贡院占地约十二三万平方米，是中国古代建筑面积最大的科举考场。

从八千余间到两万余间的增长过程，反映出江南地区应试人数的规模。作为区域性科举考场，江南贡院的体量在中国古代科举建筑中居于首位。

兴废之间：太平天国后的重修与科举废除

咸丰三年（1853年），太平军攻占南京，江南乡试因此停止。同治年间，在曾国藩主持下贡院得以重修，工程于1865年10月竣工。此后不久的1873年，号舍即达到20644间的峰值，可见重修后贡院仍保持大规模运作。

光绪三十一年（1905年），清政府废除科举制度，贡院随之废置。此后这座建筑群的功能发生多次转变：1927年，南京市政府设于江南贡院内；1949年后，贡院归南京市公安医院使用，该医院后改名为南京市中医院。

从文物保护单位到中国科举博物馆

进入当代，江南贡院的文化价值逐步得到制度性确认。1982年，江南贡院碑刻列入第三批江苏省文物保护单位。1989年，江南贡院历史陈列馆建成。2017年1月28日，中国科举博物馆在此开馆。

从宋代建康府贡院算起，这一科举建筑实体在南京延续数百年，又历经市政府办公地、医院用房到博物馆的用途转换。今天，明远楼、碑刻与科举博物馆共同构成了江南贡院可见的物质遗存，其变迁脉络由上述可考的事实支撑，无需借助未经证实的传说即可呈现这一文化实体的独特之处。