阿育王寺

摘要：阿育王寺位于宁波鄞州区五乡镇宝幢鄮山西麓，以印度孔雀王朝君主阿育王命名。据明万历《明州阿育王寺山志》载，寺始建于西晋太康三年（282年），南梁普通三年（522年）获赐今额，南宋列为禅院五山之第五山，今为全国重点寺院和全国重点文物保护单位。

名称与始建

阿育王寺的特殊之处，首先在于它是中国少有的以外国君主命名的寺院——其名来自印度孔雀王朝的阿育王。据明万历《明州阿育王寺山志》记载，寺院始建于西晋太康三年（282年），开山者为高僧慧达，慧达本名刘萨诃。这一始建年代来自明代方志的记载，属于后世追述的文献材料。

南梁普通三年（522年），梁武帝赐额“阿育王寺”。据传，赐额的缘由是当时传说寺中舍利为阿育王送来——此为传说，而非可考史实，但这一传说直接决定了寺名的确立与沿用，也使“阿育王”之名从印度历史人物转化为中国寺院的身份标识。

五山之列与中日交流

南宋嘉定年间，朝廷评定“禅院五山十刹”，阿育王寺被列为五山之第五山。这一品第说明它在南宋禅宗寺院体系中的地位。

唐代与宋代的两次中日交流事件，使这座寺院的影响越出国界。唐天宝二年（743年），鉴真第三次东渡失败后，曾住锡于阿育王寺；同行东渡的日本僧人普照也曾长期居留该寺。入宋后，日本僧人荣西分别于1168年及1187年到阿育王寺参学，归国后创立了日本临济宗。因此，阿育王寺被视为日本临济宗的祖庭之一。可以说，这座位于鄮山西麓的寺院，同时是中国禅宗五山制度和日本临济宗传承谱系中的一个节点。

三塔并存与当代地位

在空间遗存上，阿育王寺现存三座塔：下塔为元至正年间重建，高36米；上塔相传建于西晋太康年间（此为相传，年代待考）；东塔则是1995年建成的七级八角塔。三塔并存的格局，让寺院在建筑层叠上呈现出从追述的西晋、元代重建到当代新建的长时间跨度。

在当代的保护体系中，1983年4月，阿育王寺被国务院列为汉族地区佛教全国重点寺院；2006年，又成为全国重点文物保护单位。从西晋记载的始建、梁代赐额，到南宋入列五山，再到唐宋时期与鉴真东渡、荣西参学相关联的中日交流史，阿育王寺的独特性在于：它的名称源于一个跨文化的传说，而它千余年的沿革又真实地嵌入了中外佛教交流的脉络之中。